La Loire à Vélo est l’un des plus beaux itinéraires cyclables d’Europe, une véritable invitation à découvrir le patrimoine exceptionnel de la vallée de la Loire à travers une expérience unique de vélo. S’étendant sur plus de 900 kilomètres, de Cuffy, près de Nevers, jusqu’à Saint-Brevin-les-Pins sur la côte atlantique, cet itinéraire longe le dernier fleuve sauvage de France et traverse des paysages naturels et culturels d’une richesse inégalée. Voici un tour d’horizon des étapes et des points d’intérêt majeurs de la Loire à Vélo, une aventure à vivre à son propre rythme.
Un Itinéraire Exceptionnel pour Tous les Niveaux
La Loire à Vélo est un itinéraire cyclable accessible à tous, des débutants aux cyclistes les plus expérimentés. Grâce à des pistes aménagées, sécurisées et bien balisées, il permet de parcourir la vallée de la Loire en toute sérénité. Le parcours est généralement plat, rendant la balade agréable et peu éprouvante, même pour les familles avec enfants ou les personnes moins habituées à de longues distances. Des stations de réparation de vélos, des aires de pique-nique et des hébergements adaptés aux cyclistes sont disséminés tout au long du chemin, facilitant ainsi le voyage.
Orléans à Blois : Sur les Traces des Rois de France
La section entre Orléans et Blois est l’une des plus prisées de la Loire à Vélo, et pour cause : elle traverse le cœur de la vallée des rois. À Orléans, la ville de Jeanne d’Arc, les cyclistes peuvent découvrir la cathédrale Sainte-Croix, le centre historique et les bords de Loire réaménagés. En continuant vers Blois, l’itinéraire longe le fleuve et permet d’admirer des paysages verdoyants et de petits villages typiques. À Blois, le château royal vous attend avec son architecture unique, mélange de styles gothique, Renaissance et classique, ainsi que son histoire riche liée aux rois et reines de France.
De Blois à Amboise : Châteaux et Vignobles
Entre Blois et Amboise, la Loire à Vélo traverse l’un des tronçons les plus emblématiques de l’itinéraire. Cette section serpente à travers des paysages pittoresques de vignobles et de forêts, offrant de nombreux arrêts gourmands dans les caves et chez les producteurs locaux. En chemin, les cyclistes pourront s’arrêter au Château de Chaumont-sur-Loire, célèbre pour ses jardins et son festival international des jardins. En arrivant à Amboise, on découvre le château royal dominant la Loire et le Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci, où l’on peut explorer les inventions et les œuvres du génie italien.
D’Amboise à Tours : Un Patchwork de Paysages et de Saveurs
En quittant Amboise, l’itinéraire continue en direction de Tours, une ville dynamique et animée, au cœur de la Touraine. Le parcours traverse des paysages variés, entre champs de tournesols, vignobles de Vouvray et petits villages de charme comme Montlouis-sur-Loire. Tours, souvent surnommée « le Petit Paris », séduit par ses rues pavées, ses maisons à colombages, ses marchés animés, et sa célèbre place Plumereau, idéale pour une pause gourmande. Les cyclistes pourront également visiter la basilique Saint-Martin et le musée des Beaux-Arts, situés à quelques coups de pédales de l’itinéraire.
De Tours à Saumur : Nature et Patrimoine à l’Honneur
Entre Tours et Saumur, la Loire à Vélo longe le fleuve en traversant des paysages naturels remarquables, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette section est une véritable immersion dans la nature, entre falaises de tuffeau, troglodytes, et vignobles de l’Anjou. En chemin, les cyclistes pourront faire étape au Château de Villandry et ses jardins célèbres, ou encore au Château d’Azay-le-Rideau, bijou de la Renaissance. À Saumur, réputée pour son château surplombant la Loire et pour ses vins pétillants, une visite des caves est incontournable.
De Saumur à Angers : La Loire Authentique et Ses Trésors Cachés
La section entre Saumur et Angers offre une découverte plus sauvage et préservée de la Loire. En suivant le fleuve, les cyclistes passeront par des villages troglodytiques, où les maisons et les caves sont creusées directement dans la roche. À Turquant, Montsoreau ou Souzay-Champigny, des dégustations de vins et de produits locaux agrémenteront le parcours. Angers, ville d’art et d’histoire, est connue pour son Château d’Angers et sa tapisserie de l’Apocalypse, chef-d’œuvre médiéval unique. Cette portion est également riche en réserves naturelles, offrant de nombreuses occasions d’observer la faune et la flore locales.
D’Angers à Nantes : Entre Histoire et Modernité
De Angers à Nantes, la Loire à Vélo suit un itinéraire chargé d’histoire et de découvertes culturelles. En chemin, les cyclistes traversent des villages pittoresques comme Oudon ou Ancenis, où le temps semble s’être arrêté. Nantes, ville portuaire dynamique, propose un riche patrimoine industriel et artistique. Le Château des Ducs de Bretagne, les Machines de l’île, et le jardin des plantes sont autant d’étapes intéressantes pour les visiteurs. Le centre-ville animé, avec ses boutiques, ses restaurants et ses marchés, est parfait pour une pause gourmande.
De Nantes à Saint-Brevin-les-Pins : La Loire Se Jette dans l’Océan
La dernière section de la Loire à Vélo mène de Nantes à Saint-Brevin-les-Pins, où le fleuve rejoint l’océan Atlantique. Ce tronçon, à l’ambiance maritime, traverse des paysages de marais, de canaux et de petites cités balnéaires. Les cyclistes peuvent découvrir le port de Paimboeuf et admirer les pêcheries typiques avant d’atteindre les plages de Saint-Brevin-les-Pins. Une arrivée en douceur qui conclut un périple mémorable le long du dernier grand fleuve sauvage d’Europe.
Les Services et Équipements le Long de la Loire à Vélo
Tout au long de l’itinéraire, de nombreux services sont proposés pour faciliter le voyage des cyclistes. Les « Accueil Vélo » sont des hébergements, restaurants, et sites touristiques spécialement labellisés pour accueillir les voyageurs à vélo. De plus, des loueurs de vélos et des agences de bagages permettent de rendre l’aventure plus confortable, notamment en proposant la location de vélos à assistance électrique ou le transport des bagages d’une étape à l’autre.
Une Expérience de Voyage Unique au Fil de la Loire
Faire la Loire à Vélo, c’est bien plus qu’une simple promenade à bicyclette. C’est une immersion dans une région riche d’histoire, de culture, de gastronomie et de paysages naturels exceptionnels. Que vous soyez un passionné de vélo, un amateur d’art et d’histoire, ou simplement en quête d’un séjour de détente au cœur de la France, cet itinéraire offre une multitude de découvertes et d’expériences inoubliables. En solo, en couple, en famille ou entre amis, la Loire à Vélo vous invite à découvrir autrement le patrimoine unique de la vallée de la Loire, à votre rythme.